La cité impériale de Nikki accueille depuis le samedi 27 juin 2026 la quatrième édition de la Barutem Challenge Cup, un tournoi international de football qui réunit cette année 32 équipes venues du Bénin et du Nigéria. Véritable rendez-vous sportif et culturel, la compétition vise à renforcer les liens entre les communautés du Barutem, espace historique et sociolinguistique du peuple baatonu.
Une compétition de plus en plus internationale
Pour cette édition 2026, 32 équipes sont engagées dans la compétition, dont 8 formations nigérianes, témoignant du rayonnement grandissant de la Barutem Challenge Cup au-delà des frontières béninoises.
Le match d’ouverture, disputé le samedi 27 juin à 16 heures au stade omnisports de Nikki, a opposé Boriya FC, tenant du titre et représentant du Nigéria, à N’Dali FC, devant un public venu nombreux assister au lancement officiel du tournoi. Une rencontre soldée par la victoire de Boriya FC sur le score de 2-0.
Un tournoi au service de la jeunesse et de l’identité baatonu
La Barutem Challenge Cup est une initiative du Docteur Iliass Sinandounwirou, président de l’ONG Observatoire Dounia. Au-delà de la compétition sportive, le tournoi poursuit une ambition culturelle et identitaire : rapprocher les jeunes issus des différentes composantes du Barutem et renforcer leur sentiment d’appartenance à une histoire commune.
« Nous rêvons d’un Barutem où l’on retrouvera nos frères de Tchaourou, Savè, Dassa-Zoumè, et qui ira jusqu’à Ilorin au Nigéria. Partout où le territoire baatonu s’est étendu, nous voulons impacter avec le Barutem. »
Dr Iliass Sinandounwirou, promoteur de l’événement
À travers le football, les organisateurs souhaitent rappeler aux jeunes l’étendue historique du territoire baatonu et favoriser les échanges entre les communautés vivant de part et d’autre de la frontière entre le Bénin et le Nigéria.
Un million de francs CFA pour le vainqueur
La compétition est dotée de récompenses destinées à valoriser les performances des équipes participantes. Le club vainqueur remportera :
- le trophée de la Barutem Challenge Cup 2026 ;
- une enveloppe de 1 000 000 FCFA ;
- un jeu complet de maillots ;
- cinq ballons.
Le Barutem, un espace historique partagé
Le Barutem désigne l’espace historique, culturel et linguistique occupé par les communautés Baatombu, Boo, Peulh, Dendi et alliées. Il dépasse largement les frontières administratives actuelles du Bénin en s’étendant vers plusieurs communes du nord et du centre du pays, tout en se prolongeant jusqu’au Nigéria, notamment dans la région d’Ilorin, où vivent d’importantes communautés baatonu.
À travers cette compétition, Nikki confirme son rôle de capitale culturelle du Barutem et de carrefour de rencontre entre les peuples partageant un héritage historique, linguistique et culturel commun. Le Barutem Challenge Cup s’impose désormais comme l’un des grands rendez-vous sportifs et culturels de l’espace baatonu pendant les vacances scolaires. La compétition prendra fin le 5 septembre 2026.
